极权主义的媒介制度以及它所内含的规范理论正是在这个过程中形成的。它的主要内容包括：（1）报刊必须对当权者负责，维护国王和专制国家的利益；（2）报刊必须绝对服从于权利或权威，不得批判占统治地位的道德和政治价值；（3）政府有权对出版物进行事先检查，这种检查是合理的；（4）对当权者或当局制度的批判属于犯罪行为，给予严厉的法律制裁。
近代极权主义传播制度随着资产阶级革命的胜利而崩溃，但在现代史上也出现过死灰复燃。“第二次世界大战”中的德、意、日法西斯的传播体制是一种现代极权主义，它的特点是并不满足于对传播媒介的消极控制，而是通过积极的强制改造使之成为国家宣传机器和战争宣传机器，它对人类社会带来的危害远远超过了古典的极权主义。
（郭庆光）
【参考知识点】
极权主义制度下的媒介规范理论
这一理论的研究者赛伯特认为，极权主义理论是人类传播史上第一种也是最古老的一种传播制度理论。报刊是国家的公刊，必须对当权者负责；大众媒介统一步调，国家才能顺利地为公众的利益服务；在某些情况下，极权原则甚至体现人民的意志。所以，对报刊应严加控制和审查，对违反有关规则的应加重处罚。研究认为，这一理论本身在当今的大多数国家已经被摒弃了。