正德己卯年（1519年），九川从京师归来，在洪都（今江西南昌）再次见到先生。先生军务繁忙，只能抽空儿讲课。先生首先询问道：“近年来用功的情况怎么样？”
九川说：“近年来，体会到‘明明德’的功夫只是‘诚意’。从‘明明德于天下’一步步追溯根源，到‘诚意’上就追溯不下去了。为什么‘诚意’之前又会有‘格致’的功夫呢？后来又经过体验，觉得要想得到意的真诚，必须先有知觉才可以，以颜回的‘有不善未尝知之，知之未尝复行’为证，就豁然开朗，没有疑问了。但是其中又多了一个‘格物’的功夫。我又想着，拥有内心的灵明怎么会不知道意的善恶呢？只是受到物欲的蒙蔽罢了。必须格除物欲，才能像颜回那样知道善恶。我又怀疑自己的功夫是否用反了，‘格物’和‘诚意’不能联系起来。后来问希颜，希颜说：‘先生认为格物致知是诚意的功夫，说得极好。’九川又问：‘什么是诚意的功夫呢？’希颜让我再仔细思考体会。但是九川始终不能领悟，于是向先生请教。”