新公共管理模式是被传统行政管理模式的失效所倒逼出现的，必然是对传统行政模式的一种否定。从“权威的组织”到为客户提供服务的“企业家”，新公共管理模式呈现出完全不同的特点——例如，强调使用私人部门管理的理论、原则、经验、方法和技术；引入市场竞争机制；注重结果或绩效管理而非过程管理；提倡客户导向、关注服务质量等等。
当然，新公共管理在实践中也存在不少问题，例如：对市场机制过分倚重而导致的严重市场化倾向，把政府等同于企业，过于讲究经济效益，导致了公共服务意识的弱化；过于强调绩效管理，对产出或绩效目标进行精确的界定、测量和评估是必要的，但政府许多服务项目，其产出、成本、绩效通常都难以量化，也就难以准确测量和评估；公营部门过分私营化，实际上是放弃政府公共服务职能，逃避政府必须承当的提供社会福利的责任。
四、治理型
针对新公共管理的弊端，20世纪90年代兴起了治理理论，使当代国家转向治理型，这是国家治理的第三次转型。