基本信任感和不信任感是可以同时存在并互相转换的，因为即便是最优秀的父母也不可能在任何时候都表现得绝对完美，所以每一个人的人格都在某种程度上同时包含信任和不信任，这并不一定是有害的，因为很显然，绝对地信任每个人每件事和什么都不相信一样，都不是适应性的行为。如果二者所占比例是不信任占了上风，自我就会遭到破坏，继而影响到下一个阶段危机的解决，但要是信任占据主导地位，这一阶段的危机得以顺利解决，人格中就能形成一种品质——希望（hope），此后伴随着每一个危机的解决，人格中都会出现一个新的品质，并使自我的力量增强。获得希望品质的人敢于冒险，不怕挫折和失败，因为具有信任感的人不用害怕自己的需要能否现在就被满足，因而能够脱离眼前的局限性，放眼未来。
（二）肛门期：自主—羞愧和怀疑
相当于弗洛伊德的肛门期，大约从1岁持续到3岁，其两极是自主对羞耻和怀疑（autonomy vs.shame and doubt）。这时候的孩子慢慢学会了走路、说话。肌肉力量的发展也使他们能够不时地脱离母亲的怀抱，自己去打开水龙头，或者推推自己的小车，干一些自己想干的事情。这时候父母或许会觉得小宝宝不像以前那样容易控制了，可是又必须在这一阶段里对孩子进行一些必要的训练，例如，大小便训练，这就要求父母一方面要注意在不打击孩子刚刚萌芽的自主性的同时，坚定地改正孩子的不良行为；另一方面也要合理地容忍孩子所犯的错误。