德国在华沙地区的军队约有4万人，波兰国家军约有3.8万人，其中包括4000名妇女。他们拥有步兵的轻重武器，但严重不足，弹药仅仅只可以供7天的战斗。
7月31日下午，在国家军司令部里，华沙地区司令蒙特尔上校报告说，德军在维斯瓦河东岸的桥头堡已被苏军坦克突破，德军防御已呈瘫痪状态。苏军先遣部队已占领华沙郊区若干地方（后来查明，这个消息是不准确的）。
根据这个报告，总司令博尔命令蒙特尔上校于8月1日下午5时向德军发动进攻。几分钟内，华沙完全淹没在炮火声中。德军在街上巡逻的部队遭到了攻击，并被解除了武装，许多目标都被占领。
第二天，第三天，国家军队开始攻击德军战术据点。但是因为缺乏重武器，无法摧毁钢筋混凝土工事，收效甚微。尽管伤亡很大，战斗的结果令人失望，但是这一切都没有影响进攻的势头。不过最让人失望的是，维斯瓦河东岸苏德两军交战的枪炮声逐渐减弱，到8月4日，完全停止了战斗，华沙上空也看不到苏联的飞机。蒙特尔上校考虑到诸多因素，命令部队从8月5日起转入防御。
在起义的最初阶段，波兰国家军就控制了华沙3/5的地区。华沙德军防卫司令施塔赫尔反应迟钝，直到8月4日才宣布全城戒严。不过希特勒可不迟钝，当华沙起义的消息一传到希特勒的耳朵里，立即在8月2日任命党卫军的高级将领巴赫·齐列夫斯基为华沙城防司令，负责镇压起义。德国陆军司令希姆莱也火速派出了增援部队，给华沙德军运去了重炮、火箭和火焰喷射器。此外，党卫军“赫尔曼·戈林”坦克师和另外两个师也部署到华沙南郊，以镇压起义和加强对红军的防御。