对于历史认识来说，“从后思索”之所以可能，其客观依据在于：历史虽已过去，但它并没有消失，化为无，而是或者以浓缩、变形的方式；或者以萎缩、发展的形式被包含在现实社会中。现实是历史的延伸，历史往往平铺在一个社会截面上。所以，透过现实社会，我们便可以看到过去的历史。正如马克思所说，资本主义社会在过去“社会形式的残片和因素建立起来，其中一部分是还未克服的遗物，继续在这里存留着，一部分原来只是征兆的东西，发展到具有充分意义，等等”[11]。因此，通过资本主义社会的结构和关系，我们能够“透视一切已经覆灭的社会形式的结构和生产关系”。对于历史认识来说，“从后思索”也就是从现实社会“透视”以往历史。这是其一。
其二，“比较简单的范畴，虽然在历史上可以在比较具体的范畴之前存在，但是，它在深度和广度上的充分发展恰恰只能属于一个复杂的社会形式，而比较具体的范畴在一个比较不发展的社会形式中有过比较充分的发展。”[12]在马克思看来，我们能够通过发达的社会状态认识历史上和现实中的不发达的社会状态。“资产阶级社会是最发达的和最多样性的历史的生产组织”，因此，通过表现资本主义社会各种关系的范畴，我们可以认识一切已经覆灭的社会关系。例如，就内容而言，以货币形式为完成形态的价值形态是极其简单的，然而，“两千多年来人类智慧在这方面进行探讨的努力，并未得到什么结果，而对更有内容和更复杂的形式的分析，却至少已接近于成功”。之所以如此，是“因为已经发育的身体比身体的细胞容易研究些”。[13]