优伶
优伶的祖师：优孟
悲喜人生勾栏月：优伶的产生与发展
梨园行的兴起：优伶乐舞机构
十年如一日勤练基本功：戏班的日常管理和训练
曲韵无边群英会：历代名伶
优伶的角色：生旦净末丑
穷奢极欲的生活与卑微的身份：伶人的悲欢
自小献身艺术的孩子：辛酸的戏童
古代戏馆：勾栏瓦肆
优伶的祖师优孟
优伶的得名
所谓优伶就是“优”和“伶”的合称。在中国古代，优伶就是指那些以演奏乐器、跳舞、唱歌、杂技以及戏曲表演等作为自己职业的人。“优”原指调笑戏弄以逗乐的行为，后来将那些专门从事此种行为的人都叫“优”，而“伶”是由传说中黄帝时代的一个名叫伶伦的专门掌管宫中演奏的官员而得名。
中国最早的职业演员，大约产生于西周末年，那时称其为“优”。这些“优”是奴隶主贵族的家养奴隶，善歌舞，会模仿别人的语言和动作，专供贵族声色之娱。优孟就是春秋时楚王的“优”。
优孟不但精通歌舞，善于模仿，而且聪明伶俐富有正义感，经常在楚王做了错事，别的朝臣苦谏无效的情况下，以说讲笑话的形式让楚王在哈哈大笑中领会他的良苦用心，接受他的进言。
优孟的笑话总是有着意想不到的效果。当时楚国有个人叫孙叔敖，智勇双全，据说小时候曾打死一条两头蛇，后来做了楚国的丞相，受到楚王的重用。他当政期间对优孟很好。后来，孙叔敖死了，他的儿子却贫困潦倒，每天只能靠打柴维持生活。一次，他背着柴禾在路上遇到优孟说：“我是孙叔敖的儿子。父亲临死嘱咐我生活窘迫时就来见您。”优孟见此情景，很是难过，告诉他不要走远。