刘表闻言皱眉，次日请刘备饮宴，送回此马，刘备称谢。刘表又命刘备引军屯于襄阳北部属邑新野县，刘备知刘表怕他反客为主，于是领诺而出，次日，刘备谢别刘表，引本部军马径往新野，招兵买马。
且说甘夫人虽刘备在新野，尝夜梦仰吞北斗，因而怀孕，一夜有白鹤一只，飞来县衙屋上，高鸣四十余声，望西飞去，甘梅只觉腹痛难忍，当夜分娩，异香满室，得一男婴，取名刘禅，乳名阿斗。
一日刘表邀刘备至后堂饮酒，酒至半酣，刘表停杯长叹。刘备见了不由开口问道：“兄长何故长叹？”
刘表叹息一声说道：“我有心事，未易明言。”刘备再欲问时，蔡夫人出立屏后，刘表乃垂头不语，须臾席散，刘备虽然疑惑但仍自归新野。
又一日刘表又请刘备，席间刘表忽潸然泪下，刘备慌问其故。
刘表叹息一声说道：“我实有心事，憋在心中，前者本欲诉与贤弟，又难以启齿。”
刘备听了急忙说道：“兄长有何难决之事？倘有用弟之处，弟虽死不辞。”
刘表擦去眼泪收拾心情之后，他开口说道：“我有二子，长子刘琦前妻陈氏所生，为人虽贤，但性格柔懦不足立事，而后妻蔡氏所生少子刘琮，颇聪明，我欲废长立幼，但又恐碍于礼法，欲立长子，争奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱，因此委决不下，心中烦闷。”