杨六郎归来之后，诸葛亮麾下文武济济一堂，谋士有朱升、陈宫，武将有薛仁贵、韩世忠、尉迟恭、杨延昭、马岱、姜维、龙且、郭淮、孟良、朱桓、梁红玉、杨妙真等一大帮精英。于是把不仅枪法娴熟，而且熟悉水性的杨妙真，外加郭淮派遣到了韩世忠麾下听令，组建了新的淮南水师。
杨妙真与朱桓奉了水师都督韩世忠的命令，率领两百余艘战船顺着颍水一路向西，穿过慎县、汝阴、武丘等县城，畅通无阻的进入了陈郡境内，距离许昌还有两百里路程。
当途径与颍水交汇的荡渠河之时，杨妙真发现河床大幅干涸，水流量至少缩减了三分之二，不由得起了疑心，向朱桓提议道：“如今已是三月时节，冰雪消融，降雨增多，正是河水上涨之际，为何这荡渠的河水反而锐减？”
得了杨妙真提醒，朱桓也发现了可疑之处：“这河床的淤泥尚未完全干涸，好像是近日才被人截断，只怕必有一支兵马准备水攻。”
结合斥候的禀报，得知吕蒙、岳云率领的队伍正在陈郡境内与曹仁追逐，杨妙真越发觉得可疑。于是决定兵分两路行动，由朱桓率领大船继续在两条河流交汇之处等待，而杨妙真则率领了五千人乘坐近百艘小型船只顺着狭窄的荡渠河向北进军。