“我只要你告诉我，”他的朋友说，“我所听到的有关基地的传闻是否确有其事。”
这位朋友要打听的事在当时是不便公开的，但是好朋友相求，如何拒绝是好呢？
罗斯福望了望周围，然后压低嗓子向朋友问道：“你能对不便外传的事情保密吗？”
“能。”好友急切地回答。
“那么，”罗斯福微笑着说，“我也能。”
这位朋友明白了罗斯福的意思，之后便不再打听了。
后来，罗斯福的这位朋友仍然和他交往着，感情并没有减淡，因为那人很清楚罗斯福做事一向是很有原则的。
在上面的故事中，罗斯福采用的是委婉含蓄的拒绝。在朋友面前既坚持了不能泄密的原则立场，又没有使朋友陷入难堪，体现了高超的语言运用能力。相反，如果罗斯福表情严肃，义正词严地加以拒绝，其结果必然是两人之间的友情出现裂痕甚至危机。拒绝对方，也要给对方留足面子。当我们用委婉的方式来表示拒绝，就不会使对方难堪了。
我们对别人说“不”，是维护自己权益的行为。但是在维护自己权益的同时，也应当尽量照顾到对方的感受。虽然拒绝要态度明确，但仍须通过各种语言的艺术，不要让对方感到难堪。
汉光武帝刘秀的姐姐——湖阳公主的丈夫死后，看中了朝中品貌兼优的宋弘。有一次，刘秀招来宋弘，以言相探：“俗话说，人地位权利高了，就要改换自己结交的朋友；人富贵了，也可以改换自己的妻子，这是人之常情吗？”宋弘回答说：“我只听说‘患难之交不可忘，糟糠之妻不下堂’。这句话的意思是：人无论是在生活贫困、地位低下还是富贵、地位高权势高的时候，都不能把朋友忘记，最初的结发妻子也不能让她离开身边。”