1978年，亨利通过奥提斯结识了奥提斯的侄女贝奇·鲍威尔，亨利爱上了贝奇，于是他便带着贝奇一起生活，但他的这种行为让同性恋奥提斯无法自处（亨利是双性恋），不久奥提斯与亨利分道扬镳。但犯罪心理学家认为，亨利的童年经历证明他是不可能和某个女人保持长久稳定关系的，贝奇也是一样。在亨利内心中，根本就没有令他满意的女性存在，他对贝奇的宠爱不过是一时的心血来潮。
事情的发展就是如此。贝奇被亨利杀了，她的尸体被切成块状，装在一个白色的枕套中，亨利将这个枕套丢在一片荒野中。不久，贝奇的尸体被警方发现，经法医检验，贝奇遇害时才刚刚15岁。犯罪心理学家认为，亨利的杀人手段变得越来越暴虐（从最初用刀捅死受害人，到用汽车碾压受害人，再到将受害人残忍分尸等），这意味着亨利已经逐渐走向失控，也就是说亨利落网的可能性正在不断增加。
1982年10月，美国德州警方在寻找一个失踪的寡妇。不久，警方在州际公路旁的一处灌木丛中找到了这名寡妇的尸体，失踪案也就升级成凶杀案。德州警方紧急展开调查，他们通过走访获得了一条重要线索。有目击证人称，这名寡妇曾随身带着一个手提袋，而警方在案发现场并没有发现这个手提袋，所以警方推测这个手提袋应该是被凶手拿走了。于是，寻找这个手提袋成了该案的主要侦破方向，警方开始在各个交通要道设置关卡，盘查过往的行人。