在巴尔干各国，南联盟军队素质较高，但与北约相比，却是小巫见大巫。南联盟军队计有11.4万现役军人，此外还有40万预备役人员。南军装备包括239辆较先进的M-84坦克、181辆过时坦克、800余辆装甲车、100余架飞机、数千枚俄制“萨姆”防空导弹以及4艘潜水艇和4艘驱逐舰。在南军装备中，M-84坦克是俄罗斯T-72坦克的改良型，性能优越，堪与北约同类装备对抗。南军空军除15架“米格-29”战斗机能与北约飞机抗衡外，多数是过时的飞机。但南军的数千枚俄制萨姆导弹对北约飞机构成一定威胁。
与小小的南联盟相比，北约是世界上最强大的军事联盟，其军事力量具有绝对压倒优势。北约有400万现役军人，是南联盟的近40倍。北约国家的年国防预算总和达4500亿美元，大约是南联盟的300倍。北约的优势不仅在于数量方面，更在于质量和技术水平方面。北约拥有大量史无前例的高技术军事装备。为打败南联盟，北约使用的新式武器和作战系统达100多种。单以空军而论，北约在战区范围内就集结了430架高性能作战飞机，后来增至1000余架，其中美军飞机占2/3。在地中海靠近科索沃的海域，北约还集结了数十艘战舰，包括航空母舰和能发射巡航导弹的潜艇。