天无绝人之路。这一年，家庭成分不好的孩子也可以考大学了，也可以参军入伍了。布花让弟弟到学校报名参加高考。他不去，说报了也没用，肯定考不上。布花知道他说的实话，虽说上了高中，但他的成绩是见不得人的。那么入伍呢？他也不想去，说：“咱这样的家庭，到了队伍上，也不会有啥出息，当几年大头兵回来，屁用不顶，还得重新回到田里干活，图什么呢？”
布小朋不愿走的最直接的原因，是他舍不得离开姐姐。他走了，姐姐一个人怎么办呢？有人欺负她，谁给她撑腰？布花看出了弟弟的心思，说：“男人就得出去闯闯，天下大着呢，你不出去转转，一生枉为男人。你留在胡家庄，顶多混成胡支书那样，可你能吗？你混不到他那个份儿。”布花又说，“你别舍不得我，你留下来，反而是我的拖累，没有你，我活得更好。”
布小朋答应布花，去武装部报名。
按说布小朋的运气不坏。一九七八年，因为越南不断地挑事，这一年的中越关系急转直下，明眼人都能看出，打一仗似乎难以避免了。因为要打仗，征兵工作就不如往年那么热闹红火，冷清了许多。家庭成分不好的布小朋居然没被别人找茬挤下来，体检、政审一路过关。只是到了最后的定兵阶段，出了一个岔子。
三
胡家庄只给了一个入伍指标。支书胡胜的儿子胡一宫起初并没有报名，他是半道上斜插进来的。胡家打的算盘是，让儿子到部队上锻炼一下，争取入党，复员回来接父亲的班。胡家庄总得有一个支书，胡胜年纪渐大，换上别人他不放心，让儿子接班那是再好不过了。