在此同时，名古屋、大阪、神户等日本中心城市也分别受到美机轰炸。当日本防空指挥部醒悟过来，为时已晚地拉响防空警报时，美军轰炸机群早已丢完炸弹，飞过东京，扬长而去。日军战斗机驾驶员全然不知所措，不知美军飞机从何方飞来，又向何方飞走。山本也坠入五里雾中：飞临东京的美机明明是重型陆军轰炸机，不可能从任何航空母舰甲板上起飞。可是距东京最近的美国地面机场，也在5000公里以上，远远超过任何陆军轰炸机的航程。美机究竟从何而来?又能飞往何方?一时间成为不解之谜。
大洋对岸的美国方面，却对美机4月18日空袭东京大事渲染。美机消灭了50个日本人，摧毁了东京90座建筑物，战果虽然有限，却因为揍了东京一顿，足以扫除珍珠港惨败以来美国民众心头积压的郁闷情绪，鼓舞了士气。罗斯福在华盛顿举行记者招待会，故意制造神秘气氛。当记者打探美机从何处起飞袭击东京时，罗斯福满面春风地回答说：“美机当然是从‘香格里拉’起飞的。”
“香格里拉”是世界上独一无二的魔鬼乐园，美国轰炸机当然不会从“香格里拉”启航。
珍珠港遭劫不久，美国海军就开始设谋偷袭东京，以示回敬。由于任何一个美国陆地机场与东京的距离都大大超过任何轰炸机的航程，这一任务只能由海军舰载机完成。而舰载机的作战半径只有800公里，母舰必须在距日本海岸800公里处放出攻击飞机，然后滞留几小时，待收回返航飞机，再匆匆回撤。由于这正是日本岸基飞机的活动范围，母舰不仅易被日本巡逻舰发现，也可能遭到跟踪而至的日本岸基飞机打击。这对美国海军宝贵的航空母舰而言，太过冒险。于是，海军方面开始寻找替代方案：用母舰携带航程较远的陆军飞机到距日本海岸800公里的海域放飞。飞机完成轰炸任务后，继续朝西飞行，到中国军队在华东的机场降落。这样可二利兼得：母舰可以及时解脱，从危险海域撤退，避开日本岸基飞机的打击；出击的飞机和飞行员也有安全降落点!