这是沃洛希诺夫所理解的马克思主义语言哲学的第一原则，而且，这个原则明显与整个20世纪十分盛行的索绪尔语言学思想正相对立。符号从其产生之初起就具有双重指向性：它既可以是一种生产工具（如镰刀和斧头），也可以转换成为一种意识形态符号。而索绪尔式的语言学在肯定语言自身的规律和法则，肯定语言的自律性系统性的同时，却竭力主张语言的非外指向性。沃洛希诺夫反对抹杀语言的外指向性。他指出：“符号不只是作为现实的一部分存在着的，而且还反映和折射着另一个现实。所以，符号能够歪曲或证实这一现实，能够从一定的角度来接受它，等等。……哪里有符号，哪里就有意识形态。符号的意义属于整个意识形态。”[9]沃洛希诺夫进一步指出：“每个意识形态创作领域都会以自己的方式来面向现实，以自己的方式来折射现实。每一个领域在整个社会生活中都有自己特殊的功能。”但这种意识形态现象并非一种纯粹心理或意识现象，而是具有“某种物质形式：声音、物理材料、颜色、身体运动等”。所以，人们一般以为理解可以是直接的，是错误的，“理解本身也只有在某种符号材料中才能够实现。”[10]