大权旁落，只是一尊泥菩萨
杨行密虽算不上明主，但也谈不上是昏君。在连年征战中，他攒足了实力，赢得了民心、军心，但有一样东西却越来越差——身体状况。原本觉得身体很壮实，但积劳成疾，终于让他有些力不从心。这时，他关心的不是自己什么时候死，而是由谁来做继承人。杨行密一共有七个儿子，其中四位有历史详细记载：杨渥、杨渭（杨隆演）、杨濛、杨溥，这四位都没经过什么历练，在杨行密眼中都不是成大事的主。按规矩应立长子杨渥，但杨渥做事浮躁，让他继位，实在让人不放心，但也没有更好的选择。
随着病情一天天恶化，杨行密再也等不及了，便让判官周隐速召在宣州做观察使的杨渥回扬州。周隐有私心，不希望杨家人继位，便劝杨行密：“大少爷贪玩，好酒及色，不是个守成之主。其他少爷倒不错，但是年龄太小。大王不如先让庐州刺史刘威主政，刘威跟大王出生入死三十年，忠诚可靠。等小少爷们长大了，再让刘威传位不迟。”