新婚夫妇住在圣日耳曼关厢的一条街里。宽阔的街上这时尚无行人，完全笼罩在高墙的阴影中，高大的公馆和花园延伸着，花园里种着桃花心木、椴树，茂盛的枝叶被风吹得瑟瑟发抖，在围墙的上方垂落，砌墙的石头之间的缝里有野草钻出来。很少听见响声，除了两匹白马拉的车子在街石上滚动，除了夜里青年人回来的嘈杂声。他们参加狂饮乱舞的聚会或者看完戏，同几个裸露胸脯、眼睛发红、衣裳被撕烂的淫荡女子招摇过市。
贾里奥同保罗夫妇就住在这里的一家公馆里，差不多两年了，在他的内心里发生过好多事情，强忍住的眼泪在内心里造成一个很深的坑。
一天早上——我给你讲的就是这一天——贾里奥起了床，来到花园里。一个一岁左右的小男孩，穿着平纹细布、薄纱做的衣服，上面绣了花，还有五颜六色的带子，睡在花园内如气球吊篮的摇篮里，那箭形的尖杆好像被阳光镀了一层金。
小男孩的保姆走开了；贾里奥朝四周看了看，靠近摇篮，越靠越近，很快地掀开被窝，然后注视着这个可怜的睡着的小生命，他有肥胖的小手，圆鼓鼓的身体，白皙的颈脖，小巧的指甲；贾里奥终于双手提起小男孩，举过头让他旋转，然后用尽全力把他抛到草坪上，小男孩叫了一声，脑浆飞溅到十步以外的一棵香紫罗兰旁边。