杨完者所率领的苗军是元代捍卫江南的主力部队，曾经多次同张士诚、朱元璋的部队遭遇，杀伐激烈。后来便是因为军功升了官，成为江浙行省左丞。
罗贤佑所写的《元代民族史》里就这样描述：“元末史籍中固然有苗军镇压起义活动的记载，但更多的则是这支军队如何残破地方的事件。”罗贤佑引《元史·卷一四〇·达识帖睦迩传》：“苗军素无纪律，肆为抄掠，所过荡然无遗。”《元史·卷一四四·福寿传》：“苗蛮素犷悍，日事杀掠，莫能治。”以及《元史·卷一八八·迈里古思传》云：“苗军主将杨完者在杭，纵其军钞掠，莫敢谁何，民甚苦之。”又引《梧溪集·卷三·朱夫人有序》：“至正十六年，上海陷，苗军复县，大掠。”即使在陶宗仪的笔下，嘉兴城经杨完者苗军之乱后，也有“城中燔毁者三之二，民遇害者十之七”的实录，是以罗贤佑在这部《元代民族史》中提出了一个观察：
可见在天下纷乱的元代末年，杨完者所率苗军不仅是元统治者用来镇压农民起义的工具，同时也成了破坏元朝统治秩序的一股力量。