苎萝溪畔，柳丝袅娜，烟雨声中的布谷忧烦着他的愁肠，树簇花瓣上滴落的雨珠，恰似他强咽下的苦泪，范蠡慢慢地朝村西走去，天空阴沉沉的，他的心情更是阴霾密布。在村头岔路口，沿着盘曲的山道走来了一个佝偻的负薪老叟。
“老人家，去西施家该怎么走？”范蠡趋上前，问道。
老叟一怔，停下脚步抬起头，范蠡这才看清他，老叟五十左右的年纪，脸上却已丘壑纵横，布满了皱纹，耸着高高的鼻子，两只眼睛却深深凹进了，生活的艰辛使他过早地衰老了、佝偻了。但是范蠡看得出他那饱经风霜的神情中却透出一份顽强和刚毅。
老叟疑惑地问：“你是……”
“我姓范，名蠡，从都城会稽来。”
“啊！”老叟又惊又喜，惊叫起来，“你就是范蠡，三年前来过苎萝村的范大夫！”
“是啊，老人家，三年了！”范蠡深有所思地说道：
“走吧，走吧。范大夫，你问路正问对人啦，我叫施先，西施的父亲。”