这次入侵,蛮族可能是在一位首领的协调下发动的,但不大可能结成长久的联盟作战。入侵的动机今天已不可考,只能依靠猜测,大概是为了抢夺财富或通过战事巩固自己在族人中的地位。他们深入到哈德良长城以南地区,杀人、放火、抢劫。瓦伦提尼安先后派了他的宫廷大臣和骑兵大将军前往平定,但都没有效果。最后,他派出“军事统帅”(comes rei militaris)狄奥多西(Theodosius),从头衔上看,“军事统帅”不是常设职位,应该是针对特别行动临时授予的。狄奥多西带了野战军的四支部队约2000人从布洛涅港出发,一抵达伦敦附近就遇到被大量战利品拖累的流寇。在扣留了部分战利品后,他进入伦敦,并在那里过冬。他利用冬季的休整时间扩充军队,对以前的逃兵既往不咎,重新召集回来。次年,他通过海陆两路向蛮族发兵,最终恢复了秩序,并解散了被蛮族买通的侦察兵。阿米亚努斯异常详细地记载了狄奥多西的功绩,在他写作的时候,罗马皇帝叫狄奥多西一世,正是狄奥多西将军的儿子,所以,关于这次“蛮族人的合谋”的记载,就有可能是言过其实。
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