姜氏见段在小小的共城内无权无势，总是闷闷不乐，于是便让郑庄公把京城封给共叔段，后人称之为太叔。大臣祭仲进谏郑庄公说：“京城比国都还大，分封给您的弟弟恐怕不符合体制。”郑庄公说：“我的母亲想要这样，我又怎么敢违逆她的意愿呢。”
但是，即便是这样，姜氏仍然不满意，她暗地里对共叔段说：“你的哥哥不念手足之情，对你太刻薄了，我再三恳求，他才同意把京城封给你。你到了京城之后，要尽快地招兵买马，做好一切准备，等将来一有机会，你就带兵攻打回来，我做你的内应。如果你能代替你的哥哥做国君，我就是死了也没有什么遗憾了！”于是，共叔段就按照母亲的吩咐去了京城。到了京城之后，共叔段私自收取西城、北城的贡税，掌控了两城的兵马，开始谋划着攻打郑都。
郑国大夫公子吕劝说郑庄公早日铲除共叔段，以免后患无穷。郑庄公当众没有说什么，回到后堂之后，他对公子吕说：“这件事情我也考虑很长时间了。虽然共叔段不守规矩，私下里招兵买马，但是，目前他还没有公开叛乱。我要是就这样治他的罪，我的母亲一定会从中阻拦，百姓也会议论纷纷，不但说我不讲兄弟情谊，还会说我对母亲不孝。我现在不去管他，让他恣意放纵，等到日后真的造反的时候，就可以光明正大地定他的罪。到那时，百姓们不会说我不义不孝，我的母亲也没什么可说的了。”公子吕说：“大王真是有远见卓识。但是如果这样等下去，假使有一天共叔段的势力壮大到我们无法阻止的地步，那岂不是太危险了。我们不如设计一下，让他自投罗网。”郑庄公问：“什么计策？”公子吕说：“大王假装去洛阳拜见天子，您一离开，共叔段以为国内空虚，肯定会趁机带兵来攻打。到时候，我事先在京城附近做好埋伏，等他出了城，我就占领京城。大王从后面追击过来，共叔段就会腹背受敌，插翅难飞。”两人商量妥当之后就各自回去准备。