皮乐山知道这肯定不是实话，星期五晚上父母才过来聚会，刚隔一天就跑来一定有事，多半是碍着许菡在旁边不愿意说。皮乐山的父母和他的弟弟皮思水住在一块，其实应该说是皮思水和父母住一块，因为房子是父母的，前些年皮思水炒股赔得倾家荡产，离了婚，房子也卖了。父母的房子属于经济适用房，在城市的最西边，来皮乐山这一趟坐公车得一个多小时。皮乐山想让父母享享福，跟他一块住，父母死活不愿，一定要和皮思水住，替思水看孩子，帮一把。
皮乐山对许菡说，“膝盖肿了光抹万花油不行，你去给妈买两瓶云香精吧。”许菡拿了钱出去了。看许菡出了门，皮乐山对母亲说，“妈，有什么事你就直说吧。”李素茗脸上讪讪地说，“我们单位眼下搞集资，像我们这些退了休的职工也允许集，我想跟你要钱集一点，每年分红比银行的利息要高，这总比把钱放在银行好，如果不想集了，一年后可以将本金拿回来。”“你想集多少？”“三万。”
皮乐山一点也不相信母亲说的话，母亲肯定是借着集资的名来替弟弟弄钱的。这些年皮思水不仅把自己弄得一文不名，还把父母的积蓄也败光了。皮乐山孝敬父母的钱基本上也成了孝敬皮思水的。两兄弟为此吵过许多回，几成陌路。皮乐山埋怨父母纵容弟弟，可父母说了，“我们不帮他，谁帮他？”这里面有责备皮乐山的意思了。在父母的心里，希望他扶持弟弟，希望兄弟俩的生活在一个水准上。这不怪父母偏心，换作他在皮思水的位置，父母也会这样。如果弟弟安心做正经事皮乐山还是愿意支持的，可这么些年皮思水没做过一件脚踏实地的事情，成天幻想着发横财，皮乐山估计这次皮思水又是准备拿钱搞什么投机生意去了，他不可能装作不知道。