了凡先生说，天地在上，鬼神难欺。人们认为自己是在暗地里犯下的过错，可是天地鬼神全都能够明察秋毫，过错重者会降下各种祸殃，轻微者也会减损其现世的福泽，怎么能够不害怕呢？这就是说，我们纵使是在很隐秘的地方甚至没有人看到的地方，做一点小小的过失，天地鬼神也能够看得清清楚楚，并给以惩罚。其实用因果缘起的思想来看，起心动念及所为，它们产生的后果，“如影随形”，不会因外人看不看得到或个人意愿而改变或消失。在我国古代，就有上天崇拜、祖先崇拜等思想，把“天”“帝”看作是外在于人、支配人、控制人的力量，并对世人赏善罚恶，从而使人生起敬畏心，随着历史的发展，这一观念逐渐渗透在中国人的思想中，形成一种传统观念。
原文
不惟此也。闲居之地，指视昭然；吾虽掩之甚密，文①之甚巧，而肺肝早露，终难自欺；被人觑破，不值一文矣，乌得不懔懔②？
注释
①文：掩饰，修饰。
②懔懔：危惧的样子。
译文
不只这些。在自己独居的地方，神明也看得清清楚楚；我们虽然可能遮掩得很严密，文饰得很巧妙，其实五脏六腑早就暴露，最终难以自己欺骗自己；在被人看破的时候，就一文不值了，怎么能不懔然危惧呢？