几年前，《京报》上发表了一份河南巡抚的奏折。奏折上披露说，父母如果把孩子杀死，那么按法律的观点来看他们是有罪的，但是有一条规定却使这项法律变成了空谈，一个婆婆恶意谋杀了她年轻的儿媳，但是这名凶手只要付一笔钱就能够赎罪。河南巡抚上报的案例中还有一个实例：一个妇女将她的童养媳折磨致死。她先用点着的香烫她的童养媳，然后用烧红的铁钳烙童养媳的脸颊，最后竟然用沸腾的热水把童养媳活活地煮死了。在这份奏折中，河南巡抚还提到了几个相似的案例，因为这些案例是写进奏折里的，所以它们也是确信无疑的。这种极端野蛮、惨无人道的事情或许在其他人眼中是荒谬罕见的，但是这种虐待所导致的自杀或企图自杀的心理却是经常出现的，以致于当时的人懒得去议论其中的对错。我所熟识的不少家庭中，就发生过类似的事情。
那些给人作小老婆的中国妇女的命运可以说是十分辛酸的。她们所在的家庭里基本上毫无幸福可言。每天她们都逃不开无休止的争吵与公开的打斗。“在我所居住的城市里，有一位长官，”一位久住中国的外国居民写道，”他是一个十分富有并且学识渊博的人，擅长舞文弄墨，为官干练、仔细。但是他经常做一些欺骗、咒骂、抢掠的勾当，甚至喜欢折磨他人以满足自己的兽欲。当他抓住自己的一个逃跑的妾时，他将她的衣服剥光，然后将她倒吊在屋梁上，接下来就是一段毒打。”