三　攻克庐州
舒城被攻克后，庐州即暴露在太平军面前。清廷对太平军占领庐州并可能由此北上接应扫北军万分忧虑，任命江忠源为安徽巡抚，并催促其驰赴庐州上任。11月11日，江忠源率部由汉口动身，经黄陂赴安徽。27日，抵安徽六安。29日，留总兵音德布守六安，自己抱病带兵勇2700余人兼程前进，于12月10日，也即抢在攻城的太平军之前2日抵达庐州。
12日，太平军大队人马进抵庐州城下，开始了为期34天的攻城战。石达开在此期间被召回天京，顶天侯秦日纲奉命前往安庆代理。皖北庐州前线则由胡以晄主持。
庐州城垣比安庆大得多，共有7座城门，各门均有月城相屏蔽。城周围计有26里，上有4570多个堞口。城外且有护城河相环绕。守城的兵勇丁壮加上江忠源所带来的兵勇，共近8000人。城内的米粮也较充裕。
但无论是守城的江忠源，还是远在北京的清廷，都深深感到局势的严峻。皖北的防守，本有安徽巡抚李嘉端、督办安徽团练大臣吕贤基和协办安徽团练防剿事宜之周天爵共同负责。但周天爵已于10月17日病死。李嘉端于同月20日被参革职。吕贤基则于11月29日于舒城投水自尽。庐州城守的重任，落在新任巡抚江忠源的肩上。守城兵勇虽多，却为初集之众，缺乏应有的训练，更重要的是缺乏得心应手、可供调遣的官员。而江忠源自己最为得力的楚勇主力还远在武昌守城。