努尔哈赤只好自己动手，率领一百人去进攻图伦城。这一年是万历十一年（1583年）五月，努尔哈赤25岁。图伦城立即就被攻破，城主逃跑。努尔哈赤气得直叫唤，似乎是为了撒气。第二年，他招收了四百多人攻克了一个小部落的城池，接着就是一系列疯狂的攻城掠地。到了万历十四年（1586年），他已经收服了三部，统一建州已经提上了日程。就在这一年，努尔哈赤得到消息：图伦城城主正在一个部落中吃香喝辣。他立即带兵攻占了此地，图伦城城主再次逃掉。
努尔哈赤无处泄愤，一想到明朝杀了自己的父亲，就把当时城中的汉人杀掉了19个，然后又把6个汉人射伤，让他们带着箭去明朝传信：“将仇人图伦城城主送来给我。”明军见他这两年的确折腾得还算可以，又见图伦城城主简直就是个笨蛋，就顺水推舟说：“你既然要杀，就来军营杀吧。”努尔哈赤果然就派人跑到了明军处，图伦城城主没有了明军的保护，立即被诛杀了。
在外人看来，大仇已报，努尔哈赤本该消停了。但他没有，接下来的几年内，他开始了对建州各部的战争。凭借着“打仗不要命”的特质，七年后，也就是万历二十一年（1593年），他打败了海西女真的九部联兵，成功地统一了建州女真部。这个时候的努尔哈赤的翅膀已经完全硬了，但他似乎明白一件事：自己现在还不可能跟明朝直接对抗。于是，他经常给明朝的皇上送礼。他记得前几位差一点就统一建州女真的人的下场，这些人对明朝的不恭敬而导致家破人亡。