1908年秋，华生到约翰·霍布金斯大学哲学与心理系任教授，从事教学与研究工作。在霍布金斯大学工作期间，除了因为第一次世界大战爆发而应征入伍外，华生一直致力于发展他的行为主义。1908年，华生在耶鲁大学的演讲中首次提出了行为主义观点。1912年应卡特尔的邀请，华生在哥伦比亚大学做了一系列的演讲，初步阐述其行为主义的观点。1913年，华生在其主编的《心理学评论》杂志上发表了一篇极具影响力的论文——《行为主义者心目中的心理学》（Psychology as the Behaviorist Views It ），正式宣告行为主义心理学的诞生。1914年，他出版了第一本系统阐述行为主义的专著《行为：比较心理学导论》。1915年，美国心理学会接受了行为主义的观点，华生被选为美国心理学会主席。1919年，华生出版了第二本专著《以一个行为主义者的观点看心理学》（Psychology from the Standpoint of a Behaviorist ），对行为主义观点作了更加全面的阐述。
1920年，由于轰动一时的离婚案，华生被霍布金斯大学解聘，他辉煌的学术生涯戛然而止。之后华生投身商界，应用心理学知识为广告公司发展业务，也获得了很大成功。在经商之余，华生依然坚持用大量时间通过各种途径向公众介绍他的行为主义。从1922年起，他为许多通俗刊物撰写大量文章介绍行为主义。他还应邀到纽约社会研究学院讲授行为主义心理学，并根据讲稿于1924年出版了《行为主义》（Behaviorism ）一书，并于1930年对该书进行了修订。1928年，华生出版了《婴儿和儿童的心理护理》一书，主张把行为主义原理应用于儿童抚养实践。1947年，华生从商界退休，在康涅狄格州的一个农庄安度晚年。1957年，为了表彰华生为心理学所做的突出贡献，美国心理学会授予他金质奖章，赞扬他“发动了心理学思想中的一场革命，他的论著已经成为持久不变的、富有成果的研究路线的出发点。”1958年9月25日，这位行为主义的开山鼻祖逝世，享年80岁。