汉武帝通过大量移民在西北边郡屯田，这对反击匈奴战争的胜利、经营西域起了重大作用。对后世也有重大影响。
汉武帝时任用官吏是多元化的。二千石以上官吏可通过任子制度使子孙当官；有钱人可通过“赀选”当官；先贤的后裔可以受照顾，特别突出的是武帝用人唯才是举、不拘一格。
汉武帝是中国历史上第一位派大军深入匈奴腹地进行决战的皇帝。汉武帝是中国历史上第一位提出要北方游牧民族匈奴臣服于中原王朝的皇帝。
李广利伐大宛后，西域南道诸国多臣服于汉，宣帝神爵二年(前60),匈奴日逐王降汉，匈奴不敢争西域，罢童仆都尉。宣帝任命郑吉为西域督护，管理西城南、北道诸国，西域诸国臣服于汉，这在中国历史上是首次。
汉武帝平定南越后，首次在今海南岛置儋耳郡、珠崖郡。
汉武帝时期的创新，有的是武帝吸取历史上的经验教训而创设的，有的是根据当时的需要而创设的。这些创设有的对后世产生了深远的影响。
在学术思想政策方面。汉初以黄老“无为而治”为指导，各家并进，国家设立研究各家学问的博士官；汉武帝尊儒术，以儒家思想为统治思想，国家在太学设儒家的五经博士，提高了儒学的地位；同时又“悉延