当然，民国的心理学家们并没有停留在对西方心理学的简单介绍上，而是有所创造，有所发展，在基础研究和应用心理方面，都取得了一定的成果。
关于心理学的基本理论，郭任远、潘菽、郭一岑等人有突出表现。郭任远（1898—1970），广州汕头市人，曾留学美国。他对行为主义理论的研究和批评，产生过世界影响。1921年，他发表《取消心理学上的本能说》，批评锋芒直指心理学权威美国哈佛大学心理系主任麦独孤，并且触及美国行为主义的创始人——华生。此文震惊美国心理学界。此后几年，他相继发表《我们的本能是怎样获得的》、《反对本能运动的经过和我最近的主张》、《一个心理学革命者的口供》、《心理学里面的鬼》、《一个无遗传的心理学》等文（1928年合为《郭任远心理学论丛》，由开明书店出版）。观点虽不免有点“机械论”的色彩，但捍卫心理学的科学性，在当时的中国具有启蒙作用。郭任远在20世纪二三十年代还出版过一系列研究和提倡行为主义心理学的著作，如《行为学的基础》、《行为主义心理学讲义》、《行为学的领域》等。对我国行为主义心理学研究的开展贡献最大。