然而,徐阶的能力确实没得说,一路干着干着,又升迁回了朝廷。他的正直和不屈,颇为夏言所欣赏。后来,夏言推荐他为国子监祭酒,又升为吏部右侍郎,预埋了对付严嵩的一颗雷。
重返朝廷的徐阶,一改早年的愣头青做派,处理人际关系更加圆滑、乖巧。所以他在夏言倒台后,不仅未受牵连,还进封礼部尚书。但因为徐阶是夏言倒台前提拔的官员,严嵩一直对他怀有戒心。一有机会,严嵩就会在嘉靖面前中伤徐阶,说徐阶这个人有才干,只是存有贰心。“贰心”就是不忠,这是皇权时代最严重的指控。严嵩的阴毒就在这里,他要么不搞你,要搞必定往死里搞。徐阶听说后,吓出一身冷汗。他明白,自己远不是严嵩的对手,从此极力讨好严嵩。史书说,徐阶“置田宅于江西,以示缔交”。徐阶是华亭人(今上海松江人),但他跑到江西去买田建房,附籍于江西,和严嵩攀老乡关系。不仅如此,他还把自己的孙女嫁给严嵩的孙子。希望通过老乡和姻亲的双重关系,打消严嵩对他的戒备。