赵公明年轻时给木材商做工，为了糊口，他每天都要进终南山砍伐木材、背运木材。日复一日，年复一年，大家都知道他为人诚实守信，具有乐善好施的好品质，所以深得工友们的信任。木材商也十分赞赏他，多次奖励他。
后来，赵公明攒了一些钱，又向工友借了一些钱，凭着勇气、胆识和诚信，开始自己做木材生意。由于自身优良的品质，赵公明赢得大家信赖。人们都争着和他做生意，因此他很快就积累了一笔巨大的财富。
赵公明虽然富有，但是他始终没有忘记本性。他经常接济贫困的人，而且出手大方。
有一次，同村的一个人想自己做生意，就向赵公明借了100两黄金，没想到遭遇天灾亏了本，一时没有能力偿还赵公明的债务。他垂头丧气地来向赵公明说明情况。
赵公明发现这个人手里拿着一双筷子，就让他用这双筷子抵消所欠的债务，这个人听了非常惊讶。这是赵公明为富行仁，义利双收行为的体现。
赵公明不但周济贫困，出手大方，而且资助国家的军事行动，亲自参军打仗，十分勇敢。他曾经一边经营商业，一边到终南山楼观拜访道家学者，精研道理，最终修得正道。
赵公明还驯养了一只曾经骚扰平原百姓的黑色老虎，人们觉得这是个奇迹，称这只老虎为赵公明的黑虎坐骑。赵公明成仙之后，就骑着这只老虎出行。