乍看起来，特别是相对于传统的唯物主义学说来说，费尔巴哈的唯物主义具有鲜明的感性的特征，但在马克思看来，这种脱离人的实践活动的感性归根到底也是抽象的唯物主义的一种表现形式。也就是说，与以前的唯物主义者一样，费尔巴哈也是以超历史的方式来谈论感性事物的。正是在这个意义上，马克思写道：
当费尔巴哈是一个唯物主义者的时候，历史在他的视野之外；当他去探讨历史的时候，他决不是一个唯物主义者。在他那里，唯物主义和历史是彼此完全脱离的。[10]
从上面的论述可以看出，唯物主义与历史的合一，或唯物主义的历史特征构成了马克思的唯物主义学说的一个基本特征。正是从这一基本特征出发，马克思既不像旧唯物主义者（包括费尔巴哈在内）那样侈谈抽象的物质或与人的活动相分离的自然，也不像现在的马克思主义哲学教科书那样空谈“世界统一于物质”、“物质是运动的”、“运动是有规律的”这类废话，相反，他把自然理解为“人化的自然”或“历史的自然”；同时，马克思从资本主义经济这一历史形态出发，考察了物质的具体的样态——商品，揭示了“商品拜物教”的成因，从而阐明了资本主义经济形态中以物与物之间的关系掩盖着的人与人之间的真实关系。马克思还告诉我们：