朱元璋大惊，左右扈从支援不及，欲待转舵躲避时，座船竟然在这个紧要关头突然搁浅，走不动了。
眼见张定边连斩吴军数员大将，气势如虹，鲜血染得湖水尽赤，寒凛的刀风似乎已经砍到朱元璋的脖颈，突然一支劲箭，带着呜咽鸣响，划过杀声震天的战场，准确命中张定边，狂战士猝然蹶倒，卓立于另一条船头的常遇春从容地收起了弓箭。
这天黄昏，湖面上东北风大起，已经争取到地利、人和最大优势的朱元璋，终于盼来了“天时”之助。他重赏募集起一支敢死队，驾七艘小船，满载火药、芦苇，乘风飞驶，冒着汉军射手疯狂的攒射阻击，破入敌军舰阵。于是，一千年前火烧赤壁的一幕重演了，鄱阳湖上风烈火炽，烟焰涨天，陈友谅的无敌水师，在熊熊烈火中化为灰烬。朱元璋挥军掩杀，连杀数日，陈友谅大势尽去，降兵如决堤之水，不断投向朱元璋阵营。
陈友谅退兵固守，一个月相持下来，粮草告竭，势穷力蹙，不得不冒死突围。然而三条归路早已被朱元璋掐断，陈友谅东逃西窜，朱元璋亲自领兵追击，在开船的时候，他的座船却再一次搁浅了。
鄱阳湖之战可能是整个中世纪全世界规模最大的水战。朱元璋凭借此战，彻底击溃了他在中国南方的最强对手，为一统天下，建立王朝创造了极为有利的条件。