在大高坎有个杜家店，以保证投宿者人身安全来招徕客人，方圆40里以内，都很有名气，张作霖的父亲张有财，在这里吃劳金，以设赌抽头为能事，吃喝嫖赌，无所不为。赌赢了，就托人捎几个钱给张作霖的母亲，赌输了，就一连数月杳无音信。
张作霖14岁这一年，一天，有人带来口信，说张有财出事了。张作霖的母亲王氏一听非常着急，把3个孩子叫到跟前，嘱咐他们分头四处外出寻找，但是，好几天过去，却是音讯全无。
有一天，家里的老黄狗跑来，一口咬住王氏的裤角往外拖，来到距家约有1里地的池塘边，老黄狗钻进松林内，惊起正在啄食的乌鸦。王氏走近一看，正是自己的丈夫张有财，身负重伤，早已死去了，尸体正发着臭。王氏痛哭不已，向当地报案，但是却没有人来管这件人命关天的事情，她上县里告状又无钱，最后，结果只得不了了之。
原来，张有财之所以遇害，是因为赌博的事情。
一次，在赌场上，张有财赢了一个姓王的赌徒，然而，这个姓王的却无意来还这笔赌债。于是，张有财便不断地上门逼债，并扬言，如还不出钱，就让他以老婆抵债。姓王的赌徒因此怀恨在心。