靖康二年（1127）五月，赵构登基。六月，宗泽被任命为襄阳府知府。宗泽极力反对割地求和，他说：“臣粗鲁无知，只知道在前线率领众将为国杀敌，能够捐躯报国就已得偿所愿。”新任宰相李纲十分器重宗泽，很快就将已经六十九岁的宗泽改任为开封知府，全面负责开封的防务。经过金兵的洗劫，旧日繁荣的都城已经疮痍满目。城内盗贼横行，物价飞涨，而且金兵还驻扎在距开封城以北不足二百里处，随时都有可能再次进犯，城内整日人心惶惶。宗泽到任后，立刻着手整顿社会秩序。他先抓住几个趁火打劫的小流氓杀头示众，宣布“以后再有抢劫的，不管赃物多少，一律军法从事”，于是开封城内的强盗被迫收敛，百姓开始能够过上平安的日子。
大乱之后，开封城内物价飞涨，宗泽知道这是有奸商在乘机囤积居奇，他仍是先在市场上找几个哄抬物价者，杀头示众，但物价仍然没降下来。原来城中宗室权贵都参与了操纵市场的行为，于是宗泽大加禁止，并开五丈河通西北行商，终于把开封的物价稳定在了战前的水平。