有一天，河里漂下来一个人。他一会儿沉下去，一会儿浮上来，还哇哇大叫：“老天，救救我啊！”
九色鹿听到了，赶快跑到河边，不顾危险，跳进河里去，对那个人说：“快，快！骑在我的背上来，双手抓住我的角。”就这样，九色鹿把那个人救上岸来了。
那个人绕着九色鹿走了三圈，跪在地上磕了个头说：“恩人啊，您救了我的命。让我留在这儿吧！我每天给您割草、打水。”
九色鹿摇摇头说：“我救你，不是为了叫你谢我，也不是为了叫你给我做事。你回去吧，只要你不告诉人家我住在这儿，这就行了。”
那个人说：“一定，一定，我怎么也不告诉人家。”说完话，他就回去了。
这个国家的王后，某一夜做了个奇怪的梦。她看见一头鹿，它的毛有九种颜色，它的角像雪一样白。她醒来对国王说：“我要九色鹿，要拿它的皮做坐垫，您快给我找来。要不，我就要死了。”国王告诉全国的老百姓：谁能找到九色鹿，就分给他半个国家，赏他金钵盛满的银粟、银钵盛满的金粟。