我向纽约大学和哥伦比亚大学的夜校部都提出了申请，申请讲授公共演讲课，可是这两所大学都认为他们不需要我。
当时我非常失望，可是现在我却感到庆幸，因为他们拒绝了我，我才开始了在基督教青年会夜校的教师生涯。在基督教青年会，我必须很快拿出明显可见的教学效果，这是一个非常大的挑战。这些成年人来上我的公共演讲课，不是为了得到大学学分，也不是为了所谓的社会名誉，而是为了解决自己的实际问题。他们希望自己能够在商务会议上随时站起来当众演讲，而不至于紧张得晕过去。销售人员希望自己不用绕着街区整整跑3圈，才能鼓起勇气去拜访一个很难打交道的顾客。他们希望自己能够变得姿态从容、沉着自信；他们希望自己能够有勇气打开局面；他们希望自己能够为家人挣更多的钱。因为他们的学费都是以分期付款的形式支付的，所以一旦看不到实际的效果，他们随时都会退出。因为我拿的不是月薪，而是按一定的比例提取酬劳，所以我想要挣钱，就必须得脚踏实地，尽快见到成效。
当时我认为我的教学之路障碍重重，可是现在我认识到，恰恰是这些经历让我得到了极其宝贵的经验。我必须通过我的课程来激励我的学生们，帮助他们解决问题。我的每一堂课都必须充满活力，让他们有所收获，这样他们才会继续参加下一堂课。