由于要维系这种均衡，人们便约法三章，大家也恪守不移，谁也不能突出，不能越位，不能出列，不能格色地挤在一起，死在一块；谁要比别人多干，多想，多得，多拥有，哪就甭打算有好日子过。这就是一个平庸社会里，只能产生平庸的沙丁鱼罐头法则。然而，蔡中郎却不平庸，《后汉书》本传称他“好辞章、数术、天文，妙操音律”，是一个能够驾驭文学艺术所有门类的全才，而且拥有居高临下和绝对优势的大师。
蔡中郎的全部倒霉，就在于此。
我们常常感慨，欧洲文艺复兴三杰之一的达·芬奇，既是画家，又是雕刻家，同时还是工程师和建筑师，甚至还是机关枪设计原理的最早构想者，万能的上帝怎么如此偏心，竟赋予他如此全面的智能？其实，在中国历史上，类似这种表现出全才全能的优秀分子，也是不乏其人的，蔡邕就是一个。只是在中国这种小农社会里，所奉行的谁拔尖就掐谁尖的沙丁鱼罐头法则，害得集文学家、词赋家、史学家、绘画与书法家、音乐演奏兼制作家于一身的蔡邕，最后落一个死于非命的下场。