尽管黄帝都新郑，可将其视之为中原华夏文明的起源，但国都的来源必是以国家为前提。因此，郑州的古都起源，应在距今约4000年前的夏朝。
或许是因为中原文明起源这一身份的加持，夏朝初期的统治者才会如此认同今郑州一带，并将此地定为中国历史上第一个王朝的都城所在。“禹都阳城”成了当时郑州地区响彻华夏的一个标志。
从“禹都阳城”开始，郑州进入一个古都营建的时代。在很长一段时间里，黄河流域代表着华夏文明的最高水平。因此，继夏朝之后，为了提高商朝影响力，商王仲丁又将商朝统治核心由毫（今河南商丘）迁往隞。史载，“仲丁迁隞，邦国始宁”，而仲丁所迁隞都，其遗址据说就是今日郑州的商城遗址。
然而，这次迁都并非长久之计。据史书记载，“自仲丁以来，废适而更立诸弟子，弟子或争相代立，比九世乱，于是诸侯莫朝”。
乱世中，王朝的正统难以得到确认。因此，商王朝的迁都计划被迫再度启动。自仲丁以后，商代又经历了四次迁都，而每次迁都都意味着一场王族内斗。随着迁都与王族内斗的并行，曾经强大的商王朝历经近600年的传承，最终灭亡。