事实上，伯嚭以前也不是如此收敛。先王阖闾时期，伯嚭也常和叔护将军一起去赌博。在城南的那家酒肆里，各国的商人围在一起玩越国的“赌三花”，尖叫声和骂娘声此起彼伏。伯嚭的眼光和手气不错，每次都能赢点金子回来。然后有一天叔护没在一起时，伯嚭在那里碰到了一个倒霉的越国商人。商人把所有的本钱都输给了伯嚭，最后摊开手说，可惜我连住客栈的资费都没了，大哥是否就我让去府中借宿一晚？等明天我就回国再拿点金子来。伯嚭说，我要是拒绝你，还不让人笑话？那个商人就是文种，他后来和伯嚭赌都不赌，直接把一箱箱的珠宝抬到了伯嚭的院子里。伯嚭也就是从那时开始戒了赌，此后便没再去过城南的酒肆。等叔护问起此事时，伯嚭悻悻地摇摇头说，我觉得自己没有那个命，还是留点银子给我儿子伯聪吧。不仅如此，伯嚭还把所有的新衣裳都收了起来。每次上街时，他都穿戴得普普通通，和碰见的每一个熟人点头微笑，身上并且没有了一点珠光宝气。
伯嚭那天看到前来府中的郑旦时，想起这天下午自己刚刚收了范蠡的一千两黄金。面对那堆金灿灿的金子时，他重重地闭了一下眼睛。他想，这和越国的桑椹酒以及美女仆人不是一回事。他知道收下贿赂的罪名可能就是叛国，下场不一定好。但既然已经拿了文种那么多，这次也就没有必要拒绝范蠡。更重要的是，文种和范蠡很多时候只是让他引导夫差，不要顺着伍子胥的意思再去攻打越国。想起那个骄横的伍子胥，伯嚭摇了摇头，他想，越国的确是够可怜了，而且反正夫差现在一直惦记的是齐国。那么，又何乐而不为？伯嚭相信自己的揣度和拿捏，就象他相信自己“赌三花”时的手气，这些金子，他是准备给伯聪留着了。伯嚭内心对伯聪有点担忧，他觉得伯聪的脑子有点慢，但也肯定不是伍子胥嘴里说的傻。伍子胥那年当着自己的面，说伯聪是个傻子，伯嚭当做没听见，但却一直把这句话记在了心里。他想，既然如此，伍子胥你就别怪我了，咱们就等着瞧吧。