298.五十步笑百步
比喻自己跟别人有同样的缺点错误，只是程度上轻一些，却毫无自知之明地去讥笑别人。语出《孟子·梁惠王上》：“或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？”梁惠王对孟子说：“自己对国家是很尽心的了，看看邻近的国家，也没有像我这么用心的，可是邻国的人民没有减少，我的人民也没有增多，这是怎么回事呢？”孟子就用作战来比喻：“有的人逃跑时后退了五十步，有的人后退了一百步，退五十步的人可不可以笑退一百步的人呢？”梁惠王说：“不可以，虽然不是退了一百步，但都是逃跑啊。”孟子的意思是，梁惠王虽然自己觉得治理国家是尽心的了，但其实与其他国君只是程度上的差别而已，没有什么本质的不同，当然国势就不会有根本的改观。
299.许由洗耳
“许由洗耳”的典故出自晋代皇甫谧《高士传·许由》：“尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颖水滨……巢父曰：‘……子故浮游俗间，求其名誉，污吾犊口。’牵犊上流而饮之。”许由是上古时期有名的“清高”之人。他以不问政事、品德高尚著称于世。“许由洗耳”指的是许由不想当官，也包含想过隐居的日子。相传，尧曾想将帝位让给许由，许由听说之后，非但没有接受，反而隐入箕山，从此不问世事。尧见许由如此谦谨，便更加想笼络这样的贤人。于是他派人到箕山，希望许由能够担当九州长一职。这一次，许由没等使者说完，便跑到颍水边，用河水清洗耳朵。此时，许由的朋友巢父恰好牵着牛犊来饮水。看到许由如此行为，便询问原因，许由便将尧想让位于他，并复请他出任九州长的事情说给巢父听，并且厌恶地补充道：“听了这样有伤高洁的话，我怎能不清洗自己的耳朵呢！”听罢，巢父冷笑道：“这一切都是你之前在俗世沽名钓誉换来的，你只清洗耳朵有什么用，我倒觉得玷污了我家小牛的嘴。”于是，巢父牵着小牛朝上游走去。