从广义上说，商业服务方面的连锁店、工业制造领域的异地设厂、企业在外地设立独立经营的分支机构，都属于连锁经营。连锁经营与横向一体化有一些重合之处，都属于同一产品业务的多地布局和整体经营。
连锁经营可以认为是多商业模式的联合，它们在优选资本方面共享程度很高。但是，为了在成长期与扩张期建立明显的区分，通常将开拓较大规模及地理范围的连锁经营归属为扩张经营战略。例如：某连锁企业前三年在本区域开了20家店，这属于成长期的增长战略。如果该企业打算未来三年进行全国扩张，新开出800家店，这就属于扩张经营战略了。
④同心多元化。同心多元化战略也称同心多角化、集中多元化战略，是指企业以一种主要产品为圆心，充分利用该产品在技术、品牌、市场上的优势和特长，不断向外扩散，生产多种产品，充实产品系列结构的战略。例如：本田以摩托车起家，后来也制造汽车、轻型飞机、发电机等，它们在发动机、传动技术及品牌、渠道资源上可以共享。
同心多元化实质上也是让企业具有多个商业模式，实现在技术、资源、品牌、渠道等优选资本方面的共享。