“皇帝答应过，我可以自行挑选继承人!”男爵从牙缝中说道。
“再说吧。”芬伦说着，转过头去招呼他的夫人。她坐下来，冲男爵笑了笑，注意力转向下面的沙地。竞技场上，穿着紧身裤的菲得-罗萨露面了。他右手戴着黑手套，握着一把长刀，戴白手套的左手握着一把短刀。
“白色代表毒药，黑色代表纯洁。”芬伦夫人说，“这种风俗真够怪的，是不是啊，亲爱的？”
“嗯——嗯。”伯爵说。
家族成员专属的回廊式看台上响起一片欢呼。菲得-罗萨停下来，接受他们的欢呼和问候。他抬起头，扫视着那些面孔。他看到了他的族亲、表亲、同父异母的兄弟、内室家眷和远房亲戚们。那么多张嘴，粉红色的喇叭一样大张着，在一片五颜六色华美的服饰和满天翻飞的旗帜中大声欢呼。
这时，菲得-罗萨突然想到，那一排排脸正渴望看到鲜血的祭奠，无论是奴隶角斗士的血还是他的血，对他们来说都同样令人兴奋。当然，在这次战斗中，无疑只会有一种结果。这里的危险只有形式，没有内容——然而……