《十四行诗》没有提到玄奘。根据搜集到的信息，很多古代文书从脚印绿洲发现——那个地方得名是因为保存着玄奘当年取经时留下的脚印。
出发不久，斯坦因就问出土古代文书的地方。
贾船故作神秘，说：“别着急，到了我会告诉你。”
三天后，到一个岔路口，他说：“就在前边。”
“你能够确定吗？”
“应该没错。”贾船含含糊糊地说。
驼主昆仑反对：“那条路要翻越很多巨大的沙丘，最后还得回到大商路上来。”
“沙漠里有什么建筑？”斯坦因问。
“好像有一座古庙。”
“那就试着走走吧，在进入真正的沙漠前，我得积累点经验。”
驼工为难地望着昆仑。
昆仑说：“听他的。”
离开大道，拐向荒芜的沙丘。驼队呈“之”字形跋涉到沙脊顶部，远处赫然耸立更大更陡的沙山，似乎在展示某种实力。好在骆驼自信而从容，没有丝毫畏惧表情，缓步向前。它们下到谷底，又向对面高耸的沙山迈进——沙州商驼中的骆驼不像其它驼队那样用绳索连接起来，而是自然排列成队。最初，斯坦因怀疑骆驼会带着行李物品跑进沙漠，使考察队陷入困境。事实证明，他的担心多余。
翻过几座大沙丘，四周全是连绵起伏的荒丘，凝固的狂涛像巨浪一般，仅凭肉眼，根本无法分辨方位。这样的死寂地方，谁会想到制造假文书？干脆，辞掉贾船算了，这个无赖总找机会诱惑骆驼客赌博。斯坦因打算宣布自己的决定，忽然，前面平缓的沙地出现一排破旧屋舍。他指指前方，问：“是不是哪里？”