“起来，饥寒交迫的奴隶……”
刚唱了这一句，他背后忽然有人说话，打断了他的歌声。“你在这里干什么？”那个人大声喝问他。
周炳回头一望，看见一个水手模样的人物，手里拿着一些绳索，对他神秘地，但是没有恶意地笑着。他漫不经意地说：
“没有什么。我在这里看一看。”
那人笑得更加有意思，连那红色的眼睛都眯上了，说：
“没有什么！哼，没有什么！你站在这里很危险！唱歌更危险！”
“我哪里唱过什么歌？”
“我听见你在唱！”
一阵北风把烟通喷出来的煤灰打在周炳的脸上，他笑了，那神秘的水手也笑了。周炳忽然想起一个好主意，就问那人道：
“有一个叫做麦荣的人，你认识不认识？”
“谁？”那人用手兜着耳朵问。
周炳也用手做了一个圆筒，放在嘴唇上，迎着海风大声说：“麦——荣！”
那人似乎听懂了，跟着又问：“他是干什么的？他是你什么人？你问他干什么？”
周炳说，“他跟你一样，是走上海船的。我们是朋友。我好久没见他了！”
那神秘的人物用粗大有力的手指擦了嘴唇，就摇头说道：
“不对！不对！他像你一样年轻么？他怎么跟你交朋友？”
“朋友就是朋友，论什么年纪呢！”周炳有点着急了。
那中年男子低头想了一想，就用一种肯定的语气说：