二、两湖溃退：“中国最强者”的末路
西北军其实并不是自西北发展起来的部队，冯玉祥属于直系，按理说直隶才是他们的大本营。但是民初以来，他们待得最久的却是西北，虽说在四川、湖南也待了几年，但西北军到底不习惯在南方生活，相比较在南方吃米粉的日子，他们更喜欢在西北吃臊子面。北京对他们来说，就如一块鸡肋，“食之无味，弃之可惜”，张之江去意已决，而鹿钟麟却流连忘返，结果遭到直奉联军的重创。但是，西北军在京畿之地搅局，却让直奉联军无暇分身，吴佩孚更是不得不留在京畿亲自指挥南口之战，从而间接帮助南方的北伐军在湘鄂抢得先机，也算是为北伐立下一功。
（一）
吴佩孚在保定设立总指挥部，直接指挥南口和大同两方面的军事行动，随即派王为蔚担任中路，出涞源，田维勤任右翼攻怀来，魏益三任左翼攻蔚县。西北军方面也进行改编，以张之江任总司令，下设七军：第一军鹿钟麟、第二军宋哲元、第三军李鸣钟、第四军郑金声、第五军门致中、第六军石友三、第七军刘郁芬。阎锡山则在山西作战，自任总司令，以中路商震由得胜口攻丰镇，东路张培梅由天镇攻柴沟堡，西路孔繁蔚由右玉攻绥远。西北军遂以全力进攻山西，并于1926年6月27日攻占大同。晋军右翼商震部退怀仁，左翼孔繁蔚部退英家窑，鹿钟麟、李鸣钟、韩复榘由得胜口、镇川、蔚县分三路进攻雁门关。