【原文】
将欲取天下而为之，吾见其不得已。
天下神器①，不可为也，不可执也。
为者败之，执者失之。
是以圣人无为，故无败；无执，故无失。
故物或行或随，或(虚欠)或吹②，或强或羸③，或载或隳④。
是以圣人去甚、去奢、去泰⑤。
【注解】
①神器，指祭祀天地神祗的器具，古代王朝只有国君拥有祭祀天地的资格，因此亦只有国君拥有神器，所以，神器亦象征国家政权。
②(虚欠)，轻吹；吹，急嘘。
③羸，柔弱。
④载，安稳；隳，坠落。
⑤甚，极端的事物；奢，奢侈；泰，过分舒适。
【译文】
想要夺取天下而去主观地加以人为的措施，我看是不会有什么好结果的。
天下(人类社会)是大自然神圣的产物，是不能凭主观意愿去改造的。硬要这样做必败，坚持执行改造的人就会失去它。
强行作为的人必败，强行把持的人必失。
因此圣人无所作为，所以他就不会失败；圣人不强行把持，所以他就不会失去。
因为万物都有自己发展的规律，有前行必有后随，有吸入必有呼出，有强盛必有哀弱，有上升必有跌落。
所以，圣人总是避免使自己有过分、奢侈、过泰的欲望，而使自己始终保持中和无欲。
【深度剖析】
在《道德经》里，老子多处谈到统治者应行“无为”之治。他极力宣传“无为”的政治思想，主张一切都要顺应自然，因应物性，希望那些得“道”的统治者治国安民，做任何事情都不要走极端，不要存奢望，不要好大喜功。