更关键的是，它不择土地。水稻需要大量用水，对于北方来说，很难实现。而小麦的种植与管理，几乎要占用农民所有的肥料与精力，这个劳动强度是非常之大的。
而土豆，不管你是水田还是旱地，是坡地甚至是山林，它都可以生长，并且，对于肥料的要求很低，播种时撒点草木灰就行。生长时，只需要淋一次农家肥足矣。这种小成本耕作模式，解放了劳动力。这种不择土地情况的收成，扩充了可种植面积。可以这样说，在中国的大部分地方，没有地方不可以种土豆，哪怕旱涝都有收成。没有人不可以种土豆，哪怕笨蛋，也懂得种洋芋。
“生产效率，知道吧？投入少得到多，这就是效率。极大提高生产效率，就革命性地改善了粮食结构，人们受饥饿的危险减少了，才有精力发展其它方面的事业。这就是社会进步的条件。”
冬子问到：“红薯也差不多吧？”
“是差不多，但是，红薯这东西的口感不好跟土豆结合，不太适合我们传统的包含偏好。所以，在传统上，它是用来作家畜饲料或者酿酒的。当然，从这个意义上说，因为粮食转化用了红薯，所以也就节约了人民的口粮，也是有意义的。”
冬子大致上理解了，必须是作为主食，才能够起到所谓革命性的作用。如果只是辅食，只是起个补充作用而已。