“噢，不，恰恰相反，”我说，“我是有事向你请教来了。”
“唔，是这样。那总比什么都没有要好，”她虽然这样说，但是脸上掩饰不住一抹失望的神色，“请坐吧。”
我小心翼翼地坐在了一张摇摇欲坠的小椅子上，然后直截了当地说：
“你还记得上次你说的那个叫指纹模的东西吗？”
“当然记得，”吉伯尔小姐的精神又提起了，“就是它引来的麻烦。”
“你知道那东西现在在哪吗？”
“当时探长把它带到苏格兰场去了，说是让指纹专家作鉴定；后来他们想把它留下，当做控诉证据，这令霍比太太感到十分苦恼，所以警方就把它还给了霍比太太。其实警方并不需要那个东西，只要把诺柏抓住，他们自己就可以取得他的指纹；事实上他们逮捕诺柏时，诺柏很主动地让警方采指纹，他们也真的取到了。”
“这么说那个指纹模现在在霍比太太手上？”
“是的，除非她把它毁了。我好像听到霍比太太说要这么做。”
“上帝保佑，愿她没有这样做，”我突然感到不安，“因为宋戴克医师现在急着想看看它。”
“唔，霍比太太几分钟后就会下楼，你可以问问她。我已经告诉她你在这儿了。你知道宋戴克医师为什么要看这个东西吗？”
“一点都不知道，”我回答道，“这个宋戴克对我可是和对别人一样———守口如瓶。他从不漏丝毫口风。”