元丰七年（1084年），曾是王安石政敌的苏轼路过江宁，前去看望王安石，安石便把苏轼当作知心朋友般接待，双方感到愉快。《曲洧旧闻》记述这次会晤说：
东坡自黄徙汝，过金陵，荆公野服乘驴，谒于舟次，东坡不冠而迎，揖曰：“轼今日敢以野服见大丞相。”荆公笑曰：“礼岂为我辈设哉！”东坡曰：“轼亦自知相公门下用轼不著。”荆公不语。乃相招游蒋山。
蔡绦的《西清诗话》也述及此事说：
元丰间，王文公（按指安石）在金陵，东坡自黄北迁，日与公游，尽论古昔文字，间即俱为禅悦。公叹息语人曰：“不知更几百年，方有如此人物。”
不难看出，这时安石与苏轼两大文豪，把旧日的政治歧见抛弃一边，却去欣赏文艺与禅理，心领神会，友谊的暖流接通，彼此的隔阂也就化除了。
过去常有一种议论，说王安石固执得很，是他招致变法失败的原因之一，显然是不符事实的。过去也有不少同志认为宋代的理学家顽固守旧，反对改革，所以诋毁王安石最力。这话也不尽然。陆九渊（象山）不是著名的理学家吗？他就十分推崇王安石，称赞他“扫俗学之凡陋，振弊法之因循！”在王安石身上所具有的战斗力，从何而来？我们从上述王安石的生活实践中，似乎是可以找到一点儿启示的。